1歳・2歳の遊び食べ、いつまで続く?保育士が園でやっている5つの工夫

スプーンでごはんをぐちゃぐちゃにする、コップのお茶をわざとこぼす、床に食べ物を落としてにこにこしている。せっかく作ったごはんで遊ばれると、がっかりしますし、毎食の片付けにも疲れてしまいますよね。

保育士として10年以上、保育園でたくさんの子どもたちの食事に関わってきました。最初にお伝えしたいのは、遊び食べは成長の一部で、多くの子は時期が来ると落ち着いていくということです。

この記事では、遊び食べがいつまで続くのかの目安と原因、保育園でやっている工夫、片付けをラクにするグッズを紹介します。

遊び食べはいつまで?1歳・2歳・3歳の目安

遊び食べが目立つのは、1歳前後から2歳ごろです。年齢によって、遊び食べの理由も少しずつ変わります。

ただし、個人差はとても大きいです。3歳を過ぎても遊ぶ子もいれば、ほとんど遊び食べをしない子もいます。「何歳までに終わらないといけない」と考えすぎなくて大丈夫です。

遊び食べは成長のサイン。叱らなくて大丈夫な理由

大人から見ると「遊んでいる」ように見えますが、子どもにとっては、触ってつぶして、落として、食べ物について学んでいる時間でもあります。やわらかい、ぬるぬるする、落とすと転がる。手や口で確かめることで、食べることへの興味が育っていきます。

強く叱ると、食事の時間そのものが嫌な時間になってしまうこともあります。危ないことや、人に向かって投げることは短く「やめようね」と伝えつつ、それ以外はおおらかに見守るくらいでちょうどいいですよ。

遊び食べの主な原因

• おなかがすいていない:おやつや授乳・ミルクの時間が近いと、遊びに気持ちが向きやすい
• 眠い、疲れている:保育園から帰った夕方は、特に集中が続きにくい
• 食事に集中できない:テレビがついている、おもちゃが目に入る
• 同じ食感や味に飽きている:いつも同じような物だと、食べることより遊ぶことに興味が移る
• 自分で食べたい:食べさせてもらうより、自分の手で食べたい気持ちが強くなっている

保育士が園でやっている5つの工夫

保育園では、たくさんの子どもが一緒に食事をします。遊び食べをする子もいる中で、園で取り入れている工夫を紹介します。家でもそのまま使えるものばかりです。

1. 食感を変えて、飽きさせない

保育士としていちばんおすすめしたいのがこれです。遊び食べを始めた子も、食感を変えると、また食べ始めることがよくあります。

たとえば、やわらかく煮た野菜ばかりなら、少し歯ごたえのある物を加える。おかゆやごはんに飽きてきたら、おにぎりやパンにしてみる。同じ食材でも、つぶす、刻む、スティック状にする、焼いて表面をカリッとさせるなど、形や食感に変化をつけると、子どもの興味がまた食べ物に戻ってきます。

なお、食感を変えるときは、年齢に合ったかたさや大きさにしてください。ミニトマトやぶどうのような丸くてつるっとした物は、のどに詰まらないよう小さく切るなど、安全には十分に気をつけましょう。

2. 食事の時間を区切る

ダラダラと食べ続けると、遊ぶ時間も長くなります。食事はおおよそ20〜30分を目安に区切り、時間が来たら「おしまいにしようね」と終わりにします。

3. 食事に集中できる環境をつくる

テレビを消して、おもちゃは目に入らない場所に片付けます。足が床や足置きにしっかりつく椅子に座ると、体が安定して、食べることに集中しやすくなります。

4. 量は少なめに盛る

お皿にたくさん盛ると、食べきれずに遊んでしまいやすくなります。少なめに盛って、「全部食べられたね」を経験させてあげると、食事が楽しい時間になります。足りなければ、おかわりで足せば大丈夫です。

5. 食べたことを、たくさんほめる

遊んだことを叱るより、食べたことをほめる方が、子どもの行動は変わりやすいです。「もぐもぐ上手だね」「お口に入れられたね」と、食べた瞬間を見逃さずに声をかけてあげてください。

遊び食べをやめさせるには?家でできる対処法

遊び始めたら「ごちそうさま」の合図に

しばらく見守っても遊びが続くときは、おなかがいっぱいになっているサインかもしれません。「もうおしまいかな?」と声をかけて、食事を切り上げても大丈夫です。1食で食べる量が少なくても、1日や数日単位で見て食べられていれば、心配しすぎなくて大丈夫です。

手づかみしやすいメニューを用意する

「自分で食べたい」気持ちが強い時期は、手づかみで食べやすいメニューにすると、遊びより食べることに気持ちが向きやすくなります。

• 小さめのおにぎり、スティック状のパン
• 野菜スティック(やわらかくゆでた物)
• おやき、野菜入りの蒸しパン
• 小さく丸めたハンバーグや肉だんご

同じおにぎりでも、ふりかけを混ぜる、焼きおにぎりにするなど、食感や見た目を変えると、飽きずに食べてくれることが多いですよ。

食べこぼし対策に。片付けをラクにするグッズ

遊び食べの時期は、片付けとの戦いです。わが家で使ってよかったグッズを紹介します。

いちばんのおすすめは、シリコンのお食事エプロン

わが家で使った中で、いちばんおすすめなのはシリコン製のお食事エプロンです。下にポケットがついているタイプなら、こぼした食べ物をポケットで受け止めてくれるので、床や服に落ちる量がぐっと減ります。

食べこぼしマットも、あると片付けがラク

椅子の下に食べこぼしマットを敷いておくのもおすすめです。食後はマットをさっと拭くか洗うだけなので、床を毎回掃除する手間が減ります。

まとめ:まずはこれだけ試してみて

遊び食べは、子どもが食べ物に興味を持ち、自分で食べようとしている成長のサインです。ママのしつけが悪いわけではありません。

毎食完璧に食べさせようとせず、がまんしすぎず、親子で楽しく食卓を囲める工夫から始めてみてください。